Secara umum, sistem berkas adalah suatu sistem yang bertanggung jawab dalam penyimpanan, penempatan, pengaturan, dan pencarian suatu berkas atau data lain dalam suatu tempat atau media tertentu. Sebagian besar sistem operasi yang ada saat ini memiliki dan mengimplementasikan sistem berkasnya sendiri, salah satunya Linux, yang mengimplementasikan sistem berkas yang digunakan oleh Unix.

Segala sesuatu dalam sistem berkas Linux dapat dipandang sebagai berkas; partisi adalah berkas, directory adalah berkas, dan berkas tentu juga berkas. Pada sistem mirip Unix contohnya Linux, beberapa sistem berkas yang terpisah tidak diakses melalui device identifiers seperti device number atau drive name, tetapi melalui mount point, yaitu path dimana sistem berkas itu di- mount oleh sistem. Pada Linux hanya terdapat sebuah struktur tree tunggal yang dimulai dari root directory (direpresentasikan dengan '/') kemudian meluas menjadi beberapa subdirectory. Linux menempatkan semua partisi di bawah root directory dengan me- mounting-nya atau mengaitkannya ke suatu directory tertentu.

Salah satu keistimewaan dari Linux adalah dukungannya terhadap beberapa sistem berkas yang berbeda. Hal ini membuat Linux sangat flexible dan dapat berdampingan dengan sistem operasi lain dalam satu komputer. Kernel Linux mengatasi perbedaan berbagai jenis sistem berkas tersebut dengan menyembunyikan detil implementasi dari masing-masing sistem berkas di bawah suatu lapisan abstraksi yang dikenal dengan Virtual File System (VFS). Beberapa sistem berkas yang didukung oleh Linux antara lain ext, ext2, ext3, ReiserFS, xia, minix, vfat, proc, smb, ncp, iso9660, sysv, hpfs, nfs, affs, dan ufs. Salah satu sistem berkas yang sangat populer di sistem Linux adalah Extended File System (EXTFS), yang telah mendukung salah satu fitur penting dalam suatu sistem berkas, yaitu jurnal.

Gambar 21.1. Diagram VFS