Adanya clock dan timer pada perangkat keras komputer, setidaknya memiliki tiga fungsi yang sering digunakan oleh sistem operasi yaitu:
Memberi informasi waktu saat ini.
Memberi informasi waktu lamanya sebuah proses.
Sebagai trigger untuk suatu operasi pada suatu waktu.
Perangkat keras yang mengukur waktu dan melakukan operasi trigger dinamakan programmable interval timer. Perangkat keras ini dapat diatur untuk menunggu waktu tertentu dan kemudian melakukan interupsi. Contoh penerapan adalah pada scheduler dimana dia melakukan interupsi yang akan memberhentikan suatu proses pada akhir dari bagian waktunya.